Migliaia di studenti sulle strade di don Tonino

Migliaia di ragazzi in marcia per testimoniare i valori della pace, della solidarietà e dell’integrazione. Sono i valori del messaggio semplice, ma potente ed essenziale, di don Tonino Bello che ieri, alunni, studenti e docenti provenienti da tutta la Puglia, con forza hanno voluto riaffermare camminando insieme, per circa dodici chilometri, da Alessano a Santa Maria di Leuca.

Ha avuto grandissimo successo, dunque, la prima “Marcia della Pace” promossa dalla Regione Puglia nell’ambito di “Scuole in Cammino con Don Tonino”. Si tratta di un progetto messo in campo in occasione del 25esimo anniversario della scomparsa del vescovo di Molfetta, in collaborazione con l’Ufficio scolastico regionale, le scuole pugliesi intitolate a “Don Tonino”, la Fondazione “Don Tonino Bello” e la Tavola della Pace di Perugia.

Il via alla marcia è stato dato dall’assessore regionale Sebastiano Leo verso le nove di ieri, dopo il ritrovo dei partecipanti nei pressi della tomba di don Tonino e l’accoglienza curata dall’Iiss “Salvemini” di Alessano.

Sono intervenuti Chiara Vantaggiato, dirigente del “Salvemini”, Anna Lena Manca, dirigente dell’Iiss “Don Tonino Bello” di Tricase, Salvatora Accogli, dirigente dell’Ic di Alessano, e Francesco Torsello, sindaco di Alessano.

Il lunghissimo corteo inizialmente ha compreso solo gli studenti delle superiori. A Gagliano del Capo, poi, si sono aggiunti gli alunni delle secondarie di primo grado. Poco prima di Santa Maria di Leuca, infine, si sono messi in marcia anche i piccoli della primaria. E qui il corteo è divenuto un interminabile e colorato fiume di ragazzi con striscioni, cartelloni, cappellini, bandiere e palloncini. Massiccia ed efficiente la presenza delle Forze dell’Ordine, della Protezione civile e di altri volontari. Nel piazzale dei Padri Trinitari a Gagliano, alcune scuole hanno offerto spettacoli musicali e balletti.

La marcia si è conclusa intorno alle 14, nell’area del Santuario di Santa Maria di Leuca, con il saluto delle autorità. Hanno preso la parola, fra gli altri, Sebastiano Leo, assessore regionale all’Istruzione, monsignor Vito Angiuli, vescovo di Ugento, Francesca Di Febo, dell’Ufficio scolastico regionale, Leopoldo Laricchia, questore di Lecce, Santo Papa, sindaco di Castrignano del Capo, Giancarlo Piccinni, presidente della Fondazione “Don Tonino Bello”.

“È stata un’esperienza straordinaria – commenta l’assessore Leo – all’insegna dei valori di don Tonino. Durante la marcia i ragazzi hanno condiviso idee, progetti e valori del Pastore. L’iniziativa rappresenta l’avvio di una lunga marcia che continuerà, ne sono convinto, nei prossimi anni”.

“Abbiamo organizzato la manifestazione in poco tempo - dice la dirigente scolastica Vantaggiato - non sulle nostre forze, ma sul messaggio di don Tonino. E tutti sono venuti per condividere le emozioni e le speranze. Ha fatto bene al cuore vedere i ragazzi con noi”.

Maria Antonietta Rucco, presidente provinciale Unicef, aggiunge: "Non potevamo mancare in questa giornata in cui si sono affermati i temi più cari a don Tonino, quello della pace, della giustizia sociale e del rispetto dei diritti umani. Dove ci sono guerre, soprusi, ingiustizie, i primi a soffrire sono i bambini".

Dopo la conclusione della manifestazione, il programma della giornata è proseguito, sul lungomare di Santa Maria di Leuca, con spettacoli e laboratori “relativi a diritti umani, pace e giustizia, bellezza e salvaguardia della natura”.

Alle 16, infine, un regalo per i ragazzi: l'accensione straordinaria della spettacolare cascata monumentale ai piedi della basilica “De Finibus Terrae”.

I sette Istituti pugliesi coinvolti nel progetto “Scuole in Cammino con Don Tonino” sono: Comprensivo “Don Tonino Bello” di Bitonto - Palombaio; Iiss “Monsignor Antonio Bello” di Molfetta; Istituto comprensivo “Falcone” di Copertino; Iiss “Don Tonino Bello” Polo Professionale di Tricase; Iiss “Don Tonino Bello” di Copertino; Circolo didattico “Caputi”, plesso “Don Tonino Bello” di Bisceglie; 1° Circolo didattico “Oberdan”, plesso “Don Tonino Bello” di Andria; 1° Polo, plesso “Don Tonino Bello” di Taurisano; Iiss “Salvemini” di Alessano. A queste scuole, nelle fasi realizzative del progetto (comprendenti diverse attività), se ne sono aggiunte altre di tutta la regione.